Mode attiecas uz apģērbu stiliem, kas ir jauni un caurstrāvoti ar spēcīgu mūsdienu laikmeta sajūtu. Tas ir ļoti laika-jutīgs, jo īpaši stili kļūst arvien populārāki atsevišķos, periodiskos periodos. Šādos apģērbos tiek izmantoti jauni audumi, aksesuāri un ražošanas metodes, vienlaikus izvirzot augstas prasības auduma struktūrai, faktūrai, krāsai un raksta dizainam. Viņi uzsver ornamentu un saskaņotus ansambļus. Stilu, siluetu, krāsu, rakstu un rotājumu ziņā mode pastāvīgi tiek pakļauta jauninājumiem un izmaiņām, cenšoties būt atšķirīga un netradicionāla.
Mode var tikt definēta kā jauns un stilīgs apģērbs, kas noteiktā laika posmā un ģeogrāfiskā reģionā iegūst atzinību ievērojamā iedzīvotāju daļā. Tā veido atsevišķu nozari plašākā apģērbu kategorijā. Ja kādu konkrētu stilu sākotnēji pieņem un valkā tikai neliela avangarda{2}} minoritāte, to bieži dēvē par "modernāko modi". Pamatojoties uz to saistību ar tendencēm, apģērbu stilus var plaši iedalīt divās kategorijās: "mode" (vai moderns apģērbs) un "izveidoti stili".
Iedibinātie stili ir apģērbu dizaini, kas ir pārdzīvojuši tendenču filtrēšanas procesu un pēc tam kļuvuši samērā fiksēti un noturīgi. Savukārt modi raksturo spēcīga cikliskums, kas virzās cauri atsevišķām fāzēm: inkubācija, rašanās, izaugsme, briedums un lejupslīde. Attīstoties socio-kultūras ainavām un pieaugot patērētāju pirktspējai, šie modes cikli kļūst arvien saspiestāki. Konkrētas modes preces tirgus cena var krasi svārstīties viena cikla laikā; tātad teiciens, ka "mode ir kaprīza"-tas mainās pēc iegribas, pastāvīgi meklē jaunumus, vienlaikus atmetot veco, un pēc būtības paliek neparedzams. Neskatoties uz to, mode kalpo kā galvenais līdzeklis, lai atspoguļotu gan dizainera, gan valkātāja kultūras un mākslas jūtas, kā arī māksliniecisko izsmalcinātību.
Saskaņā ar tradicionālajiem dizaina principiem apģērbs būtībā ir trīsdimensiju telpiskā struktūra, ko nosaka trīs galvenie elementi: forma (siluets), materiāls un krāsa. Tomēr mode sniedzas tālāk par šo trīs-dimensiju ietvaru, cenšoties papildus iemiesot laika dimensiju-konkrētā laikmeta garu, kurā tā pastāv. Ķīnā termins "mode" bieži tiek lietots sarunvalodā, lai īpaši apzīmētu šobrīd modernos sieviešu apģērbus; tomēr patiesībā šī kategorija ietver arī vīriešu un bērnu apģērbus. Jebkurš jauns apģērbs-neatkarīgi no dzimuma vai vecuma grupas-, kas tiek uzskatīts par jaunu un populāru noteiktā laikā un vietā, kam ir sava laikmeta raksturīgs stilistiskais nospiedums un kas atbilst mūsdienu tendencēm, var tikt klasificēts kā "mode". Starptautiskajā kontekstā “modes” klāsts bieži tiek paplašināts, iekļaujot aksesuārus, kas paredzēti apģērba- papildināšanai, piemēram, apavus, cepures, rokassomas un pat rotaslietas, saulesbrilles un saulessargus.
